Mantan pemain muda Manchester United, James Bailey, dilaporkan telah resmi merampungkan proses transfernya ke klub kasta ketiga sepak bola Inggris, Stockport County. Langkah ini diambil sang pemain setelah kontraknya bersama Setan Merah dipastikan tidak diperpanjang pada awal bulan ini. Bailey bergabung dengan Stockport County setelah menandatangani kontrak profesional pertamanya yang berdurasi dua tahun.
// RELATED STORIES
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Berdasarkan pantauan redaksi, James Bailey pertama kali didatangkan oleh Manchester United dari Burnley pada tahun 2021. Sang gelandang muda sempat memberikan impresi awal yang sangat positif di tim akademi hingga berhasil melakoni debutnya bersama tim U-18 di bawah asuhan pelatih Travis Binnion pada tahun 2023, ketika dirinya baru menginjak usia 15 tahun. Progresnya yang cepat kemudian membawa Bailey mencatatkan debut di tim U-21 pada tahun 2025 lalu.
Menurut pengamatan tim redaksi, Bailey sebenarnya sudah sempat mencicipi atmosfer bermain untuk tim akademi Stockport County dengan status pinjaman pada musim lalu. Direktur Akademi Stockport County, Mike Jeffries, mengungkapkan bahwa Bailey sangat layak mendapatkan kontrak profesional ini berkat kerja keras yang ia tunjukkan selama ini. "Menandatangani kontrak profesional pertama adalah tonggak penting, tetapi ini juga awal dari tahap berikutnya dalam perjalanannya," ujar Jeffries.
Berdasarkan struktur tim yang ada, Kepala Perekrutan Bakat Baru Stockport County, Vinil Joseph, turut memberikan pujian atas kualitas yang dimiliki oleh Bailey. Menurut Joseph, pihaknya telah memantau perkembangan sang gelandang dalam waktu yang cukup lama. Joseph menilai Bailey sebagai gelandang tangguh yang menggabungkan keunggulan kompetitif dengan kualitas teknik yang luar biasa, terutama ditunjang oleh kekuatan kaki kirinya yang fantastis.
Dari pantauan redaksi di media sosial, kepindahan James Bailey ke Stockport County juga mendapat banyak dukungan positif dari para mantan rekannya di akademi Manchester United. Pemain-pemain muda seperti Chido Obi, Samuel Lusale, Jacob Devaney, Dante Plunkett, hingga Bassirou Nkoto turut membanjiri kolom komentar untuk memberikan ucapan selamat dan doa terbaik bagi kelanjutan karier profesional sang gelandang.