Harapan besar sempat tumbuh di internal Old Trafford bahwa performa apik Manuel Ugarte di ajang World Cup bisa memicu ketertarikan klub lain. Manchester United sangat ingin melepas gelandang yang mereka tebus seharga 51 juta poundsterling dua tahun lalu tersebut. Berdasarkan pantauan redaksi, manajemen klub menyadari tidak akan mendapatkan kembali modal penuh mereka setelah sang pemain melewati dua musim yang sulit di Premier League.
// RELATED STORIES
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Meskipun demikian, rekam jejak Manuel Ugarte saat membela Sporting dan Paris Saint-Germain dinilai masih cukup memikat bagi klub-klub Eropa. Ajax dan Galatasaray sempat menyatakan minat mereka pada bursa transfer Januari lalu, namun Manchester United menolak opsi pinjaman. Pihak klub awalnya berharap penampilan impresif di turnamen akbar ini bisa memicu perang penawaran dari para peminat baru.
Menurut laporan performa di lapangan, Manuel Ugarte sejatinya memiliki kualitas yang lebih baik dari apa yang ia tunjukkan di Manchester United. Namun, posisinya kian terpuruk setelah sama sekali tidak bermain dalam enam laga terakhir Premier League musim ini. Keputusan tersebut diambil menyusul penampilan buruknya saat kalah 1-2 dari Leeds United yang disaksikan langsung oleh Sir Jim Ratcliffe.
Absennya Ugarte di level klub tampaknya berimbas pada hilangnya ritme bertanding menjelang World Cup. Ditambah lagi, Uruguay tidak menggelar laga persahabatan sebelum turnamen, membuat sang gelandang tampil kurang matang. Dari pantauan redaksi, Ugarte hanya bermain 72 menit saat imbang melawan Saudi Arabia dan 70 menit melawan Cape Verde, hasil yang membuat skuad asuhan Marcelo Bielsa di ambang eliminasi.
Media Uruguay, Montevideo Portal, mengkritik tajam penampilannya dengan menyebut Ugarte "ceroboh dalam menguasai bola". Mereka juga menambahkan, "Sekali lagi, dia menjadi salah satu kelemahan terbesar tim dan seharusnya digantikan lebih awal. Dia seperti tidak hadir di lapangan." Situasi ini tentu mempersulit langkah Manchester United yang ingin segera melepasnya secara permanen.
Berdasarkan analisis situasi skuad, jika hanya tawaran pinjaman yang masuk pada musim panas ini, Manchester United harus segera mengambil keputusan. Alternatif lain adalah mengorbitkan pemain akademi berbakat seperti Tyler Fletcher yang berusia 19 tahun untuk mengisi slot lini tengah. Skenario terbaik saat ini adalah mengharapkan Uruguay mampu memberikan kejutan saat menghadapi Spanyol demi memperpanjang napas Ugarte di turnamen tersebut.